殻の模様が鮮明で、口をしっかり閉じているものを選びます。活きの良いあさりは塩水の中でよく水管を出し、手で触れるとすぐに水管を引っ込めて殻を閉じます。パック詰めの殻付きあさりは必ず日付けを確かめ、殻が欠けていたり黒っぽく変色しているものは避けること。むき身なら、つややかで弾力があり、色が濁っていないものを選びましょう。また、夏場のあさりは産卵期に入り、毒をもつこともあるので注意が必要です。

保存する場合は、しっかりと砂抜きを行った後、数日間なら冷蔵庫へ、長期間の保存が必要な場合は、殻付のまま冷凍庫で保存します。

カリウム、カルシウム、鉄、亜鉛などミネラルがいっぱいの栄養食品。中でも血液を作るのに欠かせない鉄分とビタミンB12が豊富なため、貧血予防に最適です。低脂肪で良質のタンパク質を含み、タウリンも豊富。タウリンはコレステロールの排出に役立つほか、肝機能の向上を手助けする働きがあるので、お酒を飲む方や飲んだあとにもおすすめです。また、加熱すると独特のうま味を出す成分はコハク酸やグリコーゲン。あさりは、特にコハク酸を多く含むうま味の強い貝です。

口の中でジャリジャリすると、せっかくの貝料理が台無し。「砂抜きあさり」として売られていても、買ってきたら再度はかせた方が安心です。

上手に砂抜きをするポイントは・・・

● バットや鍋など底の平らな容器に、なるべくあさりが重ならないように並べる。

● 海水の濃度に近い塩水（約３％）を、あさりがヒタヒタにかぶるくらいに入れる。多く入れ過ぎないこと。

● フタをして光をさえぎり、冷暗所で数時間放置する。冷蔵庫には入れないこと。

※ 砂抜きをしたら、殻をこすり合わせてよく水洗いしてから調理します。